Первая игровая приставка от Microsoft — XBox
Первая игровая приставка от Microsoft — XBox
В далёком 2001 году, когда никто и не мечтал о многоядерных процессорах, Microsoft выпускает свою первую игровую приставку Xbox. Которая была мощнее любой приставки того времени, а конструктивно больше напоминала персональный компьютер. Игровая приставка от Microsoft демонстрировала новый уровень в игровой графике. Для Xbox была разработана собственная операционная система Dashboard.
Вычислительным центром приставки служил процессор произведённый компанией Intel — Pentium 3 с частотой 733 МГц. Который намертво впаивался в материнскую плату, что исключало возможность его замены. Xbox имела на своём борту 64 Мб оперативной памяти стандарта DDR SDRAM, работавшей на частоте 200 МГц. В 2001 году это было круто. Для работы с графикой и звуком в Xbox применялся чипсет nForce от компании NVIDIA, базировавшийся на ядре NV25 (уровень GeForse 3 TI 500) с поддержкой геометрических преобразований, сглаживанием, вершинными и пиксельными шейдерами и многими другими инновациями, присущими исключительно компьютерным системам. Кроме того, Xbox стала первой в мире приставкой, которая комплектовалась жестким диском на 8 Гб, с возможностью замены его на новый более вместительный — 20, 60, 80 или 100 Гб. Эта была главная особенность Xbox отличавшая её от всех других игровых консолей того времени. Xbox также могла работать с картами памяти и была укомплектована DVD-приводом для чтения игровых и мультимедиа дисков. Также на приставке имелись четыре USB-порта для одновременного подключения четырех проводных джойстиков, сетевой разъем RJ-45 под кабель Ethernet и специальный разъем под аудио-видеокабель.
Менее чем через год после выхода приставка была «взломана», на ней появилась возможность запускать пиратские игры. Естественно, это было только начало, и со временем в Сети стали появляться сторонние программы, которые позволяли запускать на Xbox различный видео и аудиоконтент (изначально не поддерживаемый консолью), а также другие программы, утилиты, русификаторы меню Xbox и даже операционную систему Linux. В процессе борьбы с пиратством Microsoft постоянно выпускала специальные патчи для своего дашборда, которые, впрочем, были не очень эффективными.
В разные промежутки времени было выпущено 6 ревизий Xbox. Для производства приставки в разное время были задействованы четыре страны: Мексика, Венгрия, Китай и Тайвань. Лишь самая последняя ревизия консоли полностью «закрыла» возможность взлома приставки на программном уровне, поскольку для BIOS консоли использовалась микросхема без возможности ее прошивки.
XBox 360
В декабре 2005 года Microsoft выпускает свою вторую игровую приставку — Xbox 360. Логически Xbox 360 напоминала первую, но значительно более улучшенную консоль. Уровень графики, предложенный тогда, был поистине уникален и недосягаем для большинства компьютерных систем до 2007 года. Конечно, это было связано не только с начикой приставки, но и с оптимизацией игр конкретно под Xbox 360. В те времена игровой компьютер примерно такой же комплектации стоил минимум вдвое дороже, чем Xbox 360.
XBox 360 теперь работает на трехъядерном 64-битном процессоре Xenon, разработанным специально для XBox 360 компанией IBM. Первоначально процессор был выполнен по 90-нм технологии (сейчас используется 65 нм), имея на своем борту 165 миллионов транзисторов. Он имеет три многозадачных симметричных ядра с частотой 3,2 ГГц каждое и шиной с пропускной способностью в 21,6 Гбайт/с. В процессоре дополнительно реализовали поддержку особых команд (VMX) для улучшенного использование его же собственных ресурсов. Для графики Xbox 360 на этот раз корпорация Microsoft выбрала чип от компании ATI. Графический процессор для приставки Xbox 360 впервые использовал технологию Unified Shader Architecture (унифицированная шейдерная архитектура), которая сейчас используется повсеместно во всех графических картах на ПК. Принцип работы технологии заключается в динамическом распределении нагрузки графического конвейера, что позволяет не только полностью загружать все блоки чипа при работе с графикой, улучшая картинку, но и добиться более высокой общей производительности чипа. Процессор содержит 48 универсальных шейдерных процессов и работает на частоте в 500 МГц. В Xbox 360 встроено 512 M6 оперативной памяти GDDR3 RAM, работающей на частоте в 700 Мгц. Это память может динамически распределяться между CPU и GPU. Консоль имеет возможность подключать жесткие диски (20, 60, 120, 250 Гб), а также работать со специализированными картами памяти (256, 512 Мб) для хранения или переноса игровых сохранений и профиля игрока. К приставке можно подключить одновременно до четырех беспроводных геймпадов. Присутствуют три порта USB 2.0 и два слота для карт памяти. Встроен порт Ethernet для подключения к сетевым устройствам, имеется возможность в подключении беспроводного адаптера USB Wi-Fi (802.11a, 802.11b и 802.11g) с последующим подключением к Wi-Fi-споту или точке доступа. В плане мультимедиа-возможностей приставка может работать с дисками DVD-ROM, DVD-R/RW, DVD+R/RW, CD-DA, CD-ROM, CD-R, CD-RW. Реализована полная поддержка игр и видео в формате HD 1080i/p. Имеется поддержка всех основных форматов — AVI (обновление для поддержки качается из Live), MP4, WMV, WMA, MP3, JPEG, BMP. Консоль может проигрывать файлы с портативных музыкальных устройств, цифровых камер, и даже с ПК. Консоль позволяет скопировать музыку с компакт-диска на жесткий диск Xbox 360, но только с аудио-диска (AudioCD) и только в формате WMA. К приставке можно подключить камеру для организации видеоконференций и гарнитуру для голосового чата.
XBox 360 также постоянно обновляется. К примеру 2006 году потребовалось срочно вводить поддержку HD. Софтово (обновлением дашборда) с этим проблем не возникло, но требовалась и аппаратная поддержка в лице HDMI-разьема. Поэтому в августе 2007 года в продажу поступила обновленная ревизия XBox — Falcone. Помимо внедрения поддержки HDMI, была переработана большая часть материнской платы консоли, улучшена система охлаждения, а также CPU консоли перевели на новый техпроцесс в 65 нм. Все это позволило существенно снизить отказ консолей из-за перегрева.
Осенью 2009 года Microsoft еще раз перевыпускает приставку. Эту ревизию назвали Jasper. Из наиболее важными нововведениями стали поддержка HDMI версии 1.3 и перевод GPU консоли на 65 нм. техпроцесс, что еще более сократило нагрев приставки, а следовательно увеличило её надежность.
Как и в случае с первой приставкой Xbox, вторая приставка Xbox 360 также подверглась «взлому», а точнее перепрошивке привода, что позволяло запускать на ней пиратские копии игр. Однако Microsoft при помощи своего сетевого сервиса Xbox Live всё-таки научилась абсолютно точно определять, модифицировалась ли консоль для запуска пиратских копий игр. В связи с этим последняя волна банов, начавшаяся с октября 2009 года оказалась наиболее беспощадной — по неофициальным источникам за период октябрь—декабрь 2009 года было забанено около 1 млн. приставок. В качестве наказания теперь забаненная приставка не только «выкидывается» из сервиса Xbox Live навсегда, но и пользователь лишается одной из наиболее важных функций жесткого диска — установки игр и DLC. Все данные на нем остаются в целости и сохранности, но он позволяет только сохранять игры.
